华察（1497—1574），字子潜,号鸿山,民间俗称华太师。出生于无锡荡口。明嘉靖五年(1526)中进士,历任户部主事、兵部郎中、翰林院修撰，累官侍讲学士、南京翰林院掌院学士。嘉靖十八年，华察受命出使朝鲜宣谕。以他敏捷的文才，一路唱和、受到朝鲜皇帝和大臣的赏识。不久，朝鲜编撰了一部《皇华集》，称他是“李谪仙（李白）生华梦笔，字字供香；孙公绰掷地鸣金，句句皆响”。皇帝下旨印行，震动当朝。华察回到京城后升任司经局洗马,执掌国家图籍。当时，奸相严嵩当权，对他拉拢，华察断然拒绝，后被诬告在朝鲜受贿。经大理寺核查，全无证据而销案了事。嘉靖二十二年，华察充任应天府主持乡试。慧眼识英才，王世贞成为其门生。次年充任甲辰会试同考官，后又升任侍读学士和南京翰林院学士。不久，华察因不愿结纳严嵩而上疏辞任，于嘉靖二十四年（1545）辞官还乡。

华察辞官后，在故乡建造了一座“嘉遁园”，园中有二十处景点，并一一作诗，寓意至深。后来又造“乐榆园”，意指“失之东隅，收之桑榆”，晚年自乐。

华察家多田地，他将自己的万亩良田，赠给佃户一半，当众撕契毁租，救济贫民。并捐田800亩，作为周济族人的役田。自已却过着淡泊的生活，“食不三豆，家无侍媵”。有人上门送礼，都被他严辞训斥。平生以“五不欺”自奉：“不欺天、不欺君、不欺亲、不欺友、不欺民。”华察一生行善积德，共出资建造桥梁25座。

嘉靖三十三年，倭寇进犯，华察协助知县王其勤修城抗倭，保护了千万百姓的安全。又支持官府丈田清粮，打击了土豪劣绅，使百姓免受虚粮之苦。不料得罪了虎噬蚕食的不法之徒，他们通过亲族中的高官，诬告他勾结县官，欺压百姓，私造龙亭，密谋造反。于是，闹出了“千日造隆亭，一夜改东亭”的故事，而华察本人侥幸躲过一劫，但是，主持清丈田亩的巡按孙慎、督粮翁大立、知县王其勤，或遭撤职或遭调离，致使民怨沸腾。华察一怒之下，拨出土地，在故乡的鹅湖之滨建造“三公生祠”，并撰写《首建三公祠记》，支持正义，抨击邪恶。

晚年，华察迁居隆亭（今东亭），除参与碧山吟社的诗词活动外，闭门读书著作，有《岩居稿》、《知退轩集》、《翰苑集》、《留院集》、《碧山堂集》等传世。

华察有三个儿子，伯贞、仲亨、叔阳，皆聪明而有文才。伯贞英年早逝，仲亨为武英殿中书舍人，叔阳为礼部主事，都有著作传世，叔阳的《华礼部集》收录《四库存目》。

华察去世后，葬在甘露萧塘。

千日造龙亭，一夜改东亭

无锡东有亭原名隆廷、隆亭，旧时是城东十里亭的所在地，后来改名“东亭”，这与华太师有关。

华太师名察，宇子潜，号鸿山，生于明代弘治十年(1497)。少时聪颖，12岁即能作文章，25岁中进士。先后选为庶吉士、户部主事、兵部主事、员外郎中，后进翰林院任修撰，曾出使朝鲜，为无锡历史上出国使节第一人，赐一品服。后因坚决拒绝奸相严嵩结纳，他被谗言中伤而外放，最终拂袖告老还乡。

华学士居官多年，饶有财产。但他在生活上却很俭朴，饮食很简单，“食不三豆”，也不蓄姬妾，“室无侍媵”，并能仗义疏财。一次，其子华叔阳考中进士，他的亲家翁王世贞(叔阳的岳父)前来道贺，当王告辞时，华察握住王世贞的手，请他指教。王世贞当即赠言道：“日月盈亏，天之道也。愿学士减产树德。”华察拜谢道：“此乃仁人之言也。”

过了几天，华察召来管家，命他出卖土地3000亩，以所得赈济贫穷乡亲。管家初不以为然，劝道：“自古以置田买地为荣耀,而老爷出卖田地，传出去怕影响不好吧!”华察道：“你毋需多虑，照此办理就是了。”管家出卖土地后，华察将银钱周济了周围的穷人;接着他还出资修建桥梁25座，有江陂桥(今江溪桥)、学士桥、新塘桥、迎福桥、鸭城桥、冷新桥等，为地方上做了许多公益事业，乡里父老对他感恩戴德。

华察为人不贪酒色，但对园林和建筑却非常爱好。他认为，圣人说过：富润屋,德润身。现在他有钱有德，既润身，又润屋，有何不可?便选购了张士诚过去在隆亭的旧居，亲自设计建造了宅第。这座宅第造得富丽堂I.亭台楼阁，假山花园，池沼回廊，一应俱全，布局上独具匠心，当时可称江南第一宅园。现东亭尚存有铁墙门、华学士坊等遗迹。

宅第建成之后，华察在宅中怡养身心，还参加碧山吟社，和一班志同道合的士绅诗酒唱和，倒也老有所乐，优哉悠哉。然而，那些过去在清丈土地中被查出漏科而处以补税的豪绅们，平时就对华察不满，一直在背后对他造谣中伤，伺机报复，苦于抓不到把柄；现在见他造了豪华的宅第，以为有机可乘。他们在四处散布流言，添油加醋，说华察有野心，私造龙廷，企图谋权篡位1试想华察乃一介文人，手下无.一兵一卒，而且已经致仕(ii休养老)，怎么能去谋反做皇帝？但许多无知之人，喜欢将道听途说之事当作闲谈的话资，于是这消息便不胫而走。

风声传到华察耳中，他感到人言可畏，而其根源在二隆亭”两字上。那时朝中严嵩当道，奸党耳目众多，华察以前在主持乡试、会试和殿试时因秉公执法,不徇私情,遭到那些奸党的嫉恨，倘若他们来个不辨黑白，借题发挥，那就麻烦了。华察急中生智，因隆亭在无锡城的东面，便请地方上将“隆亭”改为“东亭”，还在“东亭”进出道口，从早到晚给人分发豆腐干，豆腐干上都刻上了“东亭”字样，人们改口称“东亭”，所以“东亭豆腐干”也由此得名和出名。“隆”的谐音为“龙”，所以民间也留下了“千日造龙亭，一夜改东亭”的传说。